The 1000 Whisky Club : #5

Chers toutes et tous,

Voici déjà venir 2013 - mes meilleurs vœux! - et aussi la suite du "The 1000 Whisky Club". La 5e rencontre aura lieu le vendredi 1er février 2013. Pour cette soirée encore nous suivrons le schéma "classique", à savoir un whisky non-écossais, un whisky écossais non-tourbé et un troisième de Islay, bien tourbé cette fois.

• Kavalan Solist, single sherry cask (#S060703037), cask strength (58,6% ABV), bouteille 113/519, NAS:

La distillerie Kavalan est située au sud-est de Taipei, à Yuan Shan exactement, et fait partie du groupe industriel nommé "King Car" (!). Les activités de celui-ci touchent divers domaines comme la biotechnologie, l'aquaculture, le café (avec leur marque Mr. Brown) et le whisky depuis peu.
La première distillation a eu lieu en 2006 et leur premier whisky du nom "Kavalan" est apparu en 2008 déjà! Une jeune distillerie et de jeunes whiskies donc. Comme pour la distillerie indienne Amrut, les conditions extrêmes en température et humidité ne permettent pas une longue maturation : avec une part des anges de 15% par an, il ne faut pas trop traîner... En 2009 sont apparus les Concert Master ex-port cask et les Solist ex-bourbon et ex-sherry cask. C'est ce dernier que je vous propose, ramené pour le Club d'un récent voyage à Taiwan.  Les whiskies Kavalan sont pratiquement introuvables sous nos latitues, pour le moment en tout cas, car avec un slogan tel que "Making spirits seriously", les Ecossais et autres n'ont qu'à bien se tenir.  Kavalan, le whisky montant de l'Asie :-)
Ce Solist ex-sherry cask présente une impressionnante et naturelle robe acajou et des parfums boisées et épicés.  Un whisky très séduisant.

• Longmorn 1992 de 19 ans de la Cask Strength Collection de Signatory Vintage (embouteilleur indépendant), cask#48481, bouteille 34/259, 55,1% ABV:

Ce Longmorn a été distillé en avril 1992, a mûri 19 ans dans un hogshead (ex-bourbon cask de 250 litres) pour être embouteillé en août 2011.
Longmorn se situe dans le Speyside, région littéralement criblée de distilleries. On en dénombre plus de 50 encore actives, réparties en grappes autour de Duffton, Keith ou Rothes. Longmorn a été fondée en 1894 et est une des rares distilleries qui avait accepté de recevoir un étudiant particulier au début du 20e siècle, Masataka Taketsuru, qui après avoir passé 2 années en Ecosse (de 1918 à 1920) , rentrera au Japon pour devenir le père du whisky japonais, avec le succès qu'on lui connaît.  Il est aussi dit que Longmorn a servi de modèle pour la distillerie Yoichi, située en Hokkaido, l'endroit présentant des similarités climatiques à celles de l'Ecosse.

PS : Petite info - après de longues recherches, j'avais choisi de commander un Longmorn du même embouteilleur mais de 18 ans d'âge. Suite à une erreur, j'ai reçu le whisky décrit ci-dessus... Si je parviens à corriger cette erreur, je modifierai cette page ; sinon, croisons les doigts que ce 19 ans soit aussi bon que le 18 ans :-)
PPS : Nous aurons bien ce 19 ans au programme, doigts croisés...

• Lagavulin 12 ans, édition limitée 2010, cask strength à 56,5% ABV:

Située sur la côte sud de Islay, entre Ardbeg et Laphroaig, la mythique distillerie de Lagavulin ne pouvait que produit un whisky intensément tourbé.
La gamme de whiskies produits par Lagavulin n'est pas très large et on en connaît principalement le 16 ans d'âge réduit à 43% ABV. Un whisky tout-à-fait recommandable et facilement disponible mais pour notre 5e rencontre, je me devais de proposer une version un peu moins connue, pleine de fougue, racée et puissante (dixit les spécialistes ;-)

Les aspects pratiques pour cette 5e rencontre du vendredi 1 février :

• toujours à la même adresse, chez moi, et toujours pour 12 personnes maximum ;
• toujours 20€ de participation pour les "anciens" membres, à quoi les nouveaux ajouteront 5€ pour le verre de dégustation (une seule fois) ;
• nous partagerons le whisky restant, chaque membre repartant avec 100 ml de son whisky favori ;
• merci aux membres présents lors des rencontres précédentes de ramener la petite bouteille de 100 ml vide (mon stock s'épuise) ;
• je vous accueillerai à partir de 19h.

A bientôt!
Olivier

The 1000 Whisky Club : #4

Salut à toutes et tous,

Voici les breuvages que nous découvrirons lors de notre 4e rencontre, le vendredi 23 Novembre 2012!

  

• Si je vous dis "eagle" et "buffalo", vous me répondrez... USA! En effet, après nos excursions au Japon, en Inde et en Irlande, nous voici aux États-Unis, dans le Kentucky plus précisément, mère patrie du bourbon, où se situe la distillerie Buffalo Trace.  Celle-ci produit une large variété de "straight bourbon whiskey". Straight est l'équivalent du Single pour les whiskies écossais et signifie que cet alcool provient d'une seule distillerie. Le bourbon est préparé à partir d'un mélange de céréales comprenant au moins 51% de maïs. Le reste de la composition peut être de l'orge, du seigle, etc.  Il doit aussi mûrir au moins 3 années dans des fûts de chêne neufs toastés et ne peut contenir aucun additif - si ce n'est de l'eau afin d'ajuster le taux d'alcool. Nous découvrirons leur Eagle Rare single barrel, après 10 ans de maturation.  Il titre à 45% d'alcool et présente une belle robe rouge orangée.  Un bourbon couvert de médailles : http://www.eaglerare.com/awards 

• Ensuite, nous traverserons l’Atlantique pour rejoindre l’Écosse et ses Lowlands, région frontalière de l'Angleterre. A quelques 50 km au Nord-Ouest de Glasgow se trouve Auchentoshan depuis 1823, la seule distillerie écossaise à produire uniquement un whisky triplement distillé, selon la méthode Irlandaise donc. En 2011, Auchentoshan a édité le "Valinch", version limitée, jeune et cask strenght à 57,3% de leur single malt. De plus, il n'a pas subi de filtration à froid, ce qui permet de conserver un maximum de substances aromatiques. Valinch est le nom de la grande pipette de métal qui sert à échantillonner le whisky en fût. Ce single malt pourrait bien faire partie de la catégorie "bang for your bucks" : un rapport qualité/prix très intéressant à priori - à vérifier tous ensemble très bientôt :-) De plus, celui-ci a fait l'objet d'une review par le guru Ralfy! http://www.youtube.com/watch?v=j39HE1K6yas  et le lien vers le site de la distillerie ici : http://www.auchentoshan.com/products/limited-editions/valinch.aspx

• Enfin, comme à l’accoutumée, passage sur Islay pour clôturer notre rencontre avec Ardbeg.  Ardbeg, distillerie fondée - officiellement - en 1815 est la star de l'île, mais quoi de plus normal quand on sait qu'elle fait partie du groupe LVMH... Celle-ci avait cessé ses activités en 1996 mais a été ressuscitée l'année suivante par la grande maison Glenmorangie.  Pour leur dernière édition, l'équipe marketing a frappé fort, prétextant d'une expérience spatiale de maturation en apesanteur (?) pour nous sortir le Galileo! Une édition un peu critiquée pour son battage médiatique (dans les cercles du whisky en tout cas) et sa diffusion contingentée. Malgré tout, Ardbeg est réputée pour sa constance dans la qualité de ses whiskies. Ce single malt a mûri 12 ans en fûts ex-bourbon mais également en fûts de Marsala, le vin doux sicilien.  Cela pourrait bien arrondir les notes tourbées typiques de Ardbeg. Ce whisky titre à 49% et n'a pas été filtré non plus. http://www.ardbeg.com/ardbeg/ 
 

Les aspects pratiques pour cette 4e rencontre du vendredi 23 Novembre :

• toujours à la même adresse, chez moi, et toujours pour 12 personnes maximum ;
• toujours 20€ de participation pour les "anciens" membres, à quoi les nouveaux ajouteront 5€ pour le verre de dégustation ;
• nous partagerons le whisky restant, chaque membre repartant avec 100 ml de son whisky favori ;
• merci aux membres présents lors de la rencontre précédente de ramener la petite bouteille vide si possible ;
• je vous accueillerai à partir de 19h.

A bientôt!
Olivier
 

The 1000 Whisky Club : #3

Et voici le line-up pour notre troisième soirée de dégustation prévue le vendredi 28 Septembre !  Cette fois, l'Inde viendra à nous avec un whisky intéressant de la distillerie Amrut; nous ferons ensuite un passage sur les terres d'origine du whisky écossais, l'Irlande voisine; enfin, retour sur l'île écossaise de Islay pour conclure notre périple malté.

• Amrut "Intermediate Sherry" single malt, embouteillage officiel à 57,1%, NAS (batch no 04, Mars 2011).

La distillerie Amrut, entreprise familiale, existe depuis 1948 et est implantée à Bengalore, dans la partie sud de l'Inde. Celle-ci débuta la production de whisky de malt vers le milieu des années 80.  L'orge provient du nord de l'Inde, de la province du Punjap située aux pieds de la chaîne de l'Himalaya et est malté à Jaipur dans le Rajasthan ainsi qu'à Delhi pour être enfin distillé à Bengalore.  Même si cette ville est située à environ 915 mètres d'altitude, la température estivale y varie de 20 à 35 degrés Celsius - ce qui engendre naturellement une maturation extrêmement différente de celle rencontrée en Écosse par exemple : elle est beaucoup plus rapide et produit une évaporation d'alcool jusqu'à environ 15% par an (contre environ 2% en Écosse)! Il va sans dire que Amrut ne peut se permettre que quelques années de vieillissement pour ses whiskies, au risque de voir ses efforts littéralement s'envoler.

Le single malt que nous allons découvrir a subi une maturation un peu particulière : d'abord en fûts de bourbon et fûts neufs, ensuite en fûts de sherry pour une année, pour finalement terminer à nouveau en fûts de bourbon (où l'appellation de "Intermediate Sherry"). De plus, les fûts de sherry espagnols utilisés dans ce cas n'ont pas été traités au souffre (ce qui est pratique courante afin d'éviter le développement de moisissures et autres bactéries pendant le transport et le stockage).  Au lieu de cela, la distillerie Amrut a expédié un peu de son whisky en Espagne et a demandé que les fûts soient roulés avec le whisky à l'intérieur.  L'alcool est un bon désinfectant.  Cette technique permet d'éviter les notes sulfurées que peuvent présenter certains whiskies mûris en sherry cask.
Les whiskies de Amrut ne sont apparemment ni filtrés ni colorés au caramel - mais l'étiquette ne le mentionne pas.
Pour finir, le sens du nom Amrut? L’élixir de vie, tout simplement :-)

www.amrutdistilleries.com

•  Redbreast Single Pot Still Irish Whiskey, 12 ans, non-filtré, embouteillage officiel "cask strength" à 57,7% (batch B1/11).

Même s'il est largement reconnu que le savoir-faire de la distillation du whisky écossais a été transmis par les moines missionnaires irlandais, force est de constater que le whiskey irlandais reste encore trop souvent dans l'ombre de son équivalent écossais, d'où l'envie de vous en présenter.
Il n'y a pas que l'orthographe qui distingue ces deux spiritueux.  Les principales caractéristiques du whiskey irlandais sont d'une part le type de céréales utilisées pour la fermentation et la technique de distillation ensuite.  Le whiskey est créé à partir d'un mélange d'orge malté et non-malté (dans une proportion d'environ 50/50 à 40/60) et est distillé trois fois au lieu de deux en Ecosse (à quelles rares exceptions près, comme le "Hazelburn" de Springbank à Campbeltown ou Auchentoshan dans les Lowlands).  Cette approche, combinée à une gestion des fûts rigoureuse au sein de la distillerie de Midleton d'où provient ce Redbreast, confère au whiskey un caractère léger mais complexe et fruité.  Celui-ci a mûri en sherry casks, ce qui nous donnera un point de comparaison avec le Amrut.

www.singlepotstill.com (un site intéressant présentant certains détails de la fabrication du whiskey)

  

•  Bunnahabhain de 13 ans, single cask et cask strenght, embouteillé par Kintra à 56,2% - 120 bouteilles seulement! - non filtré, non coloré.

La distillerie Bunnahabhain est située au nord-est de l'île écossaise de Islay (à quelques kilomètres au nord de Caol Ila).  Même si les whiskies de Islay ont la réputation d'être fortement tourbés, Bunnahabhain est généralement reconnue pour ses whiskies plutôt légers en phénols. Néanmoins, il semble possible d'en trouver qui sont plus en ligne avec les autres distilleries de l'île, tel celui présenté ici. Il provient d'un bourbon cask de type "hogshead", c'est-à-dire d'une capacité d'environ 250 litres, portant le numéro 3173.

www.bunnahabhain.com


Les aspects pratiques pour cette troisième rencontre du vendredi 28 Septembre :

• toujours à la même adresse, chez moi;
• toujours 20€ de participation pour les "anciens" membres, à quoi les nouveaux ajouteront 5€ pour le verre;
• merci aux membres présents lors de la rencontre précédente de ramener la petite bouteille vide si possible;
• je vous accueillerai à partir de 18h30.

A bientôt!
Olivier

The 1000 Whisky Club : #2

La deuxième rencontre aura lieu le 27 Juillet 2012, toujours chez moi.
La sélection est déjà établie et est constituée de 3 whiskies très différents :

• Un Glen Scotia mûri 19 ans dans un sherry butt, un fût d'environ 500 litres ayant préalablement contenu du sherry ou xérès, vin fortifié espagnol. La confidentielle Glen Scotia - 3 personnes seulement y travaillent - est l'une des trois distilleries situées dans la région de Campbeltown, comme Springbank (la plus connue) et Glengyle. Il s'agit de la version single cask embouteillée par Kintra à 51,8%, sans filtration à froid ni ajout de caramel pour 119 bouteilles seulement.  http://www.glenscotia-distillery.co.uk/

• Le Yamazaki "Bourbon Barrel", mûri donc dans des fûts de environ 180 litres ayant servis à contenir du bourbon (ou whiskey américain) et dont la surface intérieure est préalablement passée à la flamme. Ce traitement confère d'abondantes notes de vanille. La distillerie Yamazaki, fondée en 1924, est la plus ancienne distillerie de malt whisky du Japon et est située entre Kyoto et Osaka. Elle est réputée pour ses whiskies délicatement fruités. Cette expression NAS (no age statement) est non-filtrée à froid et embouteillée à 48,2%.

• Afin de poursuivre notre tour de Islay entamé en Mai avec Laphroaig, voici un single cask de Caol Ila, de loin la plus grande distillerie cette île réputée pour ses whiskies très tourbés. Comme pour notre première rencontre, cette version provient de la Single Cask Collection.  Celle-ci a 10 ans, est non-filtée et sans caramel. Embouteillée à 58,5%, il sera sans doute sage de la diluer un peu...  235 bouteilles seulement.

Quelques considérations pratiques :

• nous commencerons vers 18 heures mais pas de panique si cela est un peu tôt pour certain(e)s, nous serons là certainement jusqu'à 21 heures :-)
• pour ceux et celles qui étaient présents lors de la première session, prévoyez 20€ pour le whisky, votre verre vous attend ;
• pour ceux et celles qui nous rejoignent, bienvenue!  prévoyez 20€ pour le whisky et 5€ pour votre verre Glencairn personnel.

A très bientôt!
Olivier

The 1000 Whisky Club : le Maître Ralfy :-)

Je poste ici quelques liens intéressants au sujet de la dégustation du whisky.
Il s'agit de vidéos postées sur Youtube par Ralfy, un guru (parmi d'autres) en la matière, le mien en tout cas.  Je lui trouve d'importantes qualités comme un esprit critique, le partage d'information claire et pratique et le souhait de présenter des whiskies de qualité à prix abordable. En plus, il est écossais, ce qui lui confère un avantage certain :-)
Les 3 liens suivants se rapportent à quelques conseils de base en ce qui concerne l'appréciation du whisky et sont extraits d'une série de 7 épisodes présentés comme une "masterclass".  Toute la série est intéressante, comme chacune de ses vidéos d'ailleurs.

• L'apparence :  http://www.youtube.com/watch?v=yrfNOaWPfm0&feature=plcp
• Le nez : http://www.youtube.com/watch?v=1EOosC5fFJ8&feature=plcp
• Le goût : http://www.youtube.com/watch?v=1EOosC5fFJ8&feature=plcp

Et puisque j'en suis à poster des liens, en voici un concernant l'alcool et la santé, entre autres.  Un site anglais, bien entendu...

• http://www.drinkaware.co.uk/

A bientôt!
Olivier

The 1000 Whisky Club : la première !

Enfin! une première date et une première sélection à vous proposer.
Ce sera donc le mercredi 23 mai de 19 à 21 heures environ, chez moi.
Les trois nectars du jour seront :

• En entrée, "Hedonism" de la Compass Box Whisky Company basée à Edinbourg (www.compassboxwhisky.com). Il s'agit d'un blended grain scotch whisky possédant une palette aromatique et gustative intense et nuancée. "Hedonism" a été élu meilleur whisky de grain du monde aux World Whiskies Awards 2008 et est une édition limitée.
• Ensuite, un single malt de 17 ans provenant de la distillerie Old Pultney (www.oldpulteney.com), située à l'extrême pointe nord-est du mainland écossais. Ce whisky sauvage et maritime a été embouteillé sans filtration ni ajout de caramel.
• Enfin, un Laphroaig, la légende tourbée de l'île de Islay par la Single Cask Collection. Un whisky de 13 ans pour une édition de 256 bouteilles seulement, embouteillé sans dilution à 60,8%, sans filtration ni ajout de caramel. Prometteur !

De plus, les verres de dégustation "Glencairn" seront également de la partie.

La participation aux frais est de 20€ par personne pour le whisky auxquels les nouveaux venus ajouteront un supplément unique de 5€ pour le verre de dégustation. Celui-ci restera au Club pour les dégustations suivantes.
Le nombre de participants est limité à 12. Les inscriptions sont ouvertes dès maintenant par email (the1000whiskyclub@gmail.com) ou via la page Facebook.  A bientôt!

Le verre Glencairn

Les avantages du verre Glencairn sont :

• la base large du contenant permet un contact important entre le liquide et l'atmosphère afin de libérer un maximum d'arômes  
• la forme de ballon permet de faire tourner le whisky et de couvrir aisément la surface intérieure du verre ; celle-ci agit alors comme une surface d'évaporation élargie afin d'augmenter la quantité d'arômes disponibles
• la forme en cheminée de la partie supérieure discipline et dirige les senteurs vers votre nez (au contraire d'un tumbler qui a plutôt tendance à les dissiper)
• le pied solide permet une bonne prise en main
• sa taille réduite évite les verres trop chargés ;-) mais est largement suffisante pour accueillir une dose normale de 25 millilitres
• plus d'information ici : http://www.glencairn.co.uk/whisky-glass/ 
• ils sont en vente à Bruxelles chez http://www.migsworldwines.be/

The 1000 Whisky Club : les aspects financiers (et oui...)

Voici la proposition dans un premier temps et pour un groupe de 12 personnes :

• une participation de 20€ par personne et par séance
• cela devrait couvrir l'achat des 3 bouteilles (environ 60 à 70€ par bouteille) et quelques accessoires - et s'il reste quelques piécettes, elles seront utilisées pour un achat suivant, quelques menus accessoires, etc
• un petit supplément lors de la première séance est à prévoir pour l'achat du verre de dégustation (un Glencairn) pour 5€
• s'il reste du whisky en fin de séance, nous pouvons décider de le laisser au Club pour y revenir lors d'une prochaine dégustation, ou proposer que certain(e)s repartent avec les bouteilles (1 par personne ;-) et organiser un tour de rôle pour les fois suivantes ou encore de le partager en petits flacons à emporter - un point à discuter entre nous
• l'ensemble des membres pourra aussi décider de s'offrir des bouteilles plus chères (qu'on espère encore meilleures) à l'occasion
• la comptabilité du Club sera aussi transparente qu'un new make spirit :-) 

The 1000 Whisky Club : l'organisation

Pour débuter, le nombre de membres souhaité se situe autour de 12 personnes.
La fréquence des rencontres proposée est bi ou trimestrielle et les whiskies présentés seraient au nombre de trois par séance (par exemple un blend pour la mise en bouche, ensuite un single malt non-tourbé et finalement un single malt tourbé; ou 3 whiskies d'une même distillerie mais de 3 âges différents; ou encore 3 whiskies de 3 pays différents etc).

Les objectifs principaux de ces rencontres sont :

• la découverte des techniques de fabrication des whiskies et des différences entre les distilleries
• l'appréciation de whiskies de qualité à prix abordable
• l'éducation des sens de l'odorat et du goût grâce à la palette très large d'arômes et saveurs que l'on peut trouver dans ces spiritueux
• et évidemment, passer un bon moment en bonne compagnie !

Dans un premier temps, les réunions se tiendront chez moi (Olivier), dans le centre-ville de Bruxelles, a priori de 19h à 21h (tout cela resta à confirmer selon les disponibilités de chacun).
 

Nous serons aussi attentifs à ce que personne ne prenne de risque en reprenant le volant ou le guidon.  Les transports en commun seront donc privilégiés - ou les "Bob et Bobette" :-)

Pour ceux qui le souhaitent, et indépendemment de ces rencontres, nous pouvons aussi envisager d'aller manger un bout après la dégustation.

The 1000 Whisky Club : Welcome buddy ! :-)

The 1000 Whisky Club : les premiers pas

salut à toutes et tous !

Vous assistez actuellement aux premiers pas du The 1000 Whisky Club, ainsi qu'à mes premiers pas de "blogger".  Un peu de patience donc :-)

L'idée de la création d'un club de whisky à Bruxelles (d'où son nom) m'est venue il y a peu, suite à la découverte un peu par hasard de ce qu'est un bon whisky (nous aurons l'occasion de revenir sur ce point) et aussi du constat un peu surprenant qu'il n'y a aucun club de whisky existant à ma connaissance à Bruxelles.  Voilà qui est fait maintenant, même si ce club est encore extrêmement limité en nombre de membres mais je compte sur vous pour changer cet état de fait.

Premières informations pratiques.  L'adresse email du club : the1000whiskyclub@gmail.com et sa page Facebook (ben oui, incontournable par les temps qui courent) : http://www.facebook.com/groups/382927625073063/

A très bientôt!

Olivier